區域活動中寬松愉悅的氛圍，豐富的操作材料，靈活多樣的活動形式，可以滿足幼兒發展的不同需要。但筆者在實際觀察中發現，教師對區域活動的開展常流于形式，盲目借鑒，表面上開展得紅紅火火，卻沒有真正體味到區域活動所蘊涵的教育價值。對區域活動概念的深層理解是教師組織指導區域活動的前提條件。
一、區域活動的四種主要觀點
目前教師對區域活動的理解，從教師、幼兒兩個維度出發，可分為：
1、從教師的角度理解，區域活動為“集體教學的延續”、“分組活動”。集體教學的延續：持該觀點的教師指導思想體現在以下幾個方面：①集體教學不能滿足每個幼兒的需要，無法兼顧個體，故在集體教學之外，利用區域活動的時間，在相關區域對有特殊需要的幼兒做個別輔導；②有關內容的教學（主題活動）是需要多種活動形式配合和補充的，只有這樣才能更好地促進幼兒理解和運用；③有時由于教學設備不足，做不到人手一份操作材料，教師只能先在課上示范，課后把操作材料投放到相關區域，讓幼兒自行操作。分組活動：教師重點在某一區域指導一組幼兒學習新內容，其他幼兒在別的區域做自己喜歡的游戲，然后交換。
2、從學生的角度理解，區域活動為“自由游戲活動”、“學習性活動”。自由游戲活動：把區域活動視為在集體活動之外為幼兒創設的一種自由游戲活動的形式。幼兒按自己的興趣、愛好選擇活動的內容、材料和玩伴，通過游戲和自由交往獲得課堂上得不到的新經驗。學習性活動：認為區域活動是一種學習性、探究性的活動。“區域活動是一種學習性的活動，是要解決教學任務的，有一定的目標制約。”
教師的觀點直接影響活動的開展形式，以上四種也是當前幼兒園區域活動開展的主要方式。其實這些觀點并無對錯之分，只是各自理解的角度與價值取向不一樣。區域活動是一個整體概念，應全面綜合地去理解它。
二、區域活動的概念和特點
（一）區域活動的概念
區域活動（area activities），也叫“活動區活動”，是上世紀70年代從美國引進中國教育界的新名詞。當時美國正流行“開放教育”，對國內的影響比較大。在我國，該概念更多地稱為“區角活動”。“在我國托幼機構的歷史發展過程中，以游戲為基本活動、以活動區為空間結構的教室組織形式早已存在。”
“區域活動在英文中有多種名稱，例如，游戲區（Phaying area）、學習區（leaming area）或興趣小組等。活動區意味著選擇的可能性，意味著幼兒可以根據自己的興趣和需要來決定自己做什么和怎么做，而興趣、自由選擇與自主決定是幼兒主動學習的基本條件。”從劉焱的這一觀點，可以看出區域活動是一個整體概念，既強調幼兒的自主性、興趣性，又提出是幼兒主動學習的基本條件。也就是說，區域活動不僅僅是幼兒感興趣的，同時也蘊涵著學習的潛能。
（二）區域活動的特點
1、游戲、學習統一。區域活動要求教師創設活動環境，投放活動材料，實際上區域活動是教師教育意圖的客體化和物質化。也就是說，教師可以通過創設活動區來影響幼兒的游戲和學習活動。區域活動既是幼兒的游戲活動，也是幼兒的學習活動。但此時的“學習”，不是傳統意義上的“教學”，沒有“教師講、幼兒聽”的概念，而是教師通過各種各樣的方式對幼兒的活動施加影響，支持、促進、幫助幼兒順利活動的過程。
2、游戲性大于學習性。區域活動更多強調的是幼兒自主選擇活動區，自己決定活動的內容、活動方式、活動伙伴，對活動區的環境、材料提出更高的要求，活動的趣味性強。這要求教師不要一味地將區域活動學習化，應加強活動區的游戲性，特別是當今幼兒園盛行的任務定向的區域活動，應適當減少。
3、空間開放性與內容整合性。各活動區之間應是開放聯系的，幼兒方便出入、方便各區間的交流。例如，南京某幼兒園大班，利用貨幣的流通，將“銀行”、“超市”、“醫院”、“娃娃家”、“理發店”、“幼兒園”、“菜市場”等多個游戲區聯系起來，成了一個全班性的大游戲。在活動中，幼兒的興趣性、主動性極高，同伴間的交往率大大加強，語言、社會性、動作技能等多方面能力都得到了發展。同時要注意活動內容的整合，避免活動區活動的單一化、狹窄化。關鍵是教師要有研究、發掘各活動區教育潛能的思想意識，時刻注意活動材料的多領域經驗的指向性，材料的低結構代，注重隱性環境的暗示作用。
三、區域活動的實質
（一）區域活動是幼兒的自主性活動
區域活動為幼兒提供了較充分的自主行為的條件，幼兒可以在較大范圍內自己做主，選擇游戲類型、游戲材料與玩伴，從而促進自主性的發展。但教師應當明確，自主性并不是任意自發的行為。自主性是具有方向性的，主體能夠對自己的行為結果負責，能夠支配自己的行為。自主性的前提是對自己與周圍事物的正確認識，自主性行為是后天通過教育培養而形成的，是社會規范的內化，逐漸成為主體的一種較穩定的行為特征。自發性行為，通常認為更傾向于先天的一種隨意性行為，即在外在刺激下，由某種情緒沖動而引起的。
教師應有意識地引導和逐步培養幼兒的自主性，減少幼兒自發性行為。引導幼兒在區域活動中建立和執行規則是培養自主性的有效手段，如：“學會尊重他人”、“學會傾聽”、“不干擾別人”、“做事有始有終”等。
（二）區域活動更重視幼兒關鍵經驗的積累與培養
每一種經驗都可以通過各種適合幼兒的活動來實現，在開展活動前，教師要豐富幼兒的關鍵經驗，同時意識到，這些經驗不是以孤立的形式存在，他們之間有密切的聯系，在活動開展中，應該綜合為一體。如“語言運用的關鍵經驗、主動學習的關鍵經驗、經驗表征的關鍵經驗等”，教師應有目的、有計劃地把這些關鍵經驗放在許多不同的活動區中。
教師要清楚區域活動的實質與功能，不同活動區有不同功能、有不同的規則要求，教師的指導也不同。區域活動不僅需要教師的指導，而且對教師的指導要求更高，難度更大，涉及到教師的兒童觀、教育觀、游戲觀，教師的自身素質和教育技能等。
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