《談談幼兒園的“英語熱”》和《對幼兒園英語教育的思考》發表以后，我們得到了“支持”和“擔心”兩種反饋信息。這說明“幼兒學英語”這個問題確實已經成為廣大幼教工作者所關心的“熱點”，需要開展討論。“支持”表明對這個問題開展討論是大勢所趨，需要提上議事日程;“擔心”可能是怕引起錯誤導向而產生負作用，這也是需要重視的。我們在向《幼兒教育》投稿之前，也經過反復思考并采取了相應的措施。因為我們感到自己身為幼教科研工作者和師資培訓人員，對幼教改革深入發展過程中出現的新問題，理應積極探索、研究，作出回答，不宜回避。為此，我們成立了高師、幼師、幼兒園三結合的課題組，開展了理論思考與實踐探索密切結合、交互作用的研究。
當今日的幼兒成年時，面對的，將是一個國際競爭和世界合作日益發展的新世紀。到那時，掌握一門世界通用語言將成為人才素質的重要組成部分。《青年科學》載文，把外語與體育、電腦、音樂、書法列為現代“五藝”，指出“精通一門外語是現代人成功的一半。外語可說是‘五藝’之重心。《學前教育研究》1994年第三期刊載的《淺談幼兒園外語教育》一文的基本觀點和我們的觀點相似。總之，未來人才不可不懂外語，這是大家都承認的。
至于幼兒期能不能學外語，這也已為大量的科研和實踐所證實，似乎也沒有太多異議。目前，看來問題的焦點是：幼兒園要不要組織幼兒學外語，談論幼兒學外語會不會引起錯誤導向。我們考慮，幼兒學英語已經是一種客觀存在，并且有日益發展的趨勢。但在教幼兒學英語時較多地運用的是我國傳統的英語教學法，這種方法不符合幼兒學語言的特點，也不利于為培養未來人才所必須的外語能力打基礎。因此，我們感到有責任探索一種適合幼兒特點和幼兒園條件的英語教材教法體系，并且把它作為幼兒園整體課程的一個有機組成部分來研究。一方面，回答學什么、怎樣學的問題;另一方面，探索英語能力的發展與幼兒其他方面發展的關系。其目的正是想通過共同研究使已經存在的幼兒英語教育步入正確軌道。
幼兒時期是學習語言的關鍵時期，其優勢是在相應的語言環境中，通過語音、語調的模仿而形成語感，這種自然而然的學會，稱為習得。所有正常兒童都是這樣學會聽說母語的。對于說漢語的兒童來說，英語是第二語言，當他們進入一個說英語的環境里時，就能在很短的時間內習得英語，這已為很多出國留學人員的子女所證實。說英語的兒童在中國生活了幾年就能說一口流利的普通話，也是同樣的道理。那么，這種語言習得規律對我們組織幼兒學英語有什么啟示呢?在漢語占優勢的生活環境里有沒有可能發揮第二語言的習得作用呢?
語言習得的第一個條件是需要有大量“聽”的機會，也就是要輸入大量的語言信息，積累多了，就能脫口而說。習得母語就是這樣，有的孩子開始說話較遲，但一開口就能說許多話。學第二語言也需要同樣的過程，并且要由成人有目的、有計劃地創造充分的“聽”的機會，所提供的信息要既能激發幼兒注意傾聽的興趣，又可不斷重復而不單調枯燥，從而克服外語教學中聽什么、說什么，聽多少、說多少的通病。把外語學習中被動的聽→說練習，轉變成為對外語信息的輸入→加工→輸出的主動習得過程。
根據上述原理，我們匯集了大量英、美等國常用的兒童歌曲，從我國幼兒語言、音樂發展的特點以及兩種語言的文化背景差異等方面分析推敲，加以篩選，并邀請一位美國專家和她的兩個女兒朗讀和演唱，制成錄音帶(名為《唱唱玩玩學英語音——兒童英語歌曲精編》)。這樣做的目的一方面是要充分發揮幼兒對語音、語調、語感的自然習得優勢，為其終身英語能力的發展打基礎。即使進入小學后中斷學習，打下的語感基礎日后仍能發揮作用。另一方面是為了防止某些英語教學的負作用——單調的字母、詞句練習妨礙幼兒學習的積極性、主動性;用漢語方言的語調念英文，進入日后難以逆轉的誤區等。
語言習得的第二個條件是要有機會多說，在自然情景下大膽地說，把聽到的語言用來與別人交往，從而得到練習和鞏固。我國傳統的外語教學往往從書面語言開始，人為地造成一個向口語轉化的“開口”難關。因此，我們提倡為幼兒組織英語活動，創造用英語進行交際的條件，讓幼兒盡可能在相應的情景中自然習得英語。語言是人們進行交際的工具，學習第二語言為的是擴大交際的范圍。不同的語言中蘊含著不同的文化背景，而文化背景對語言使用的影響需要通過自然情景中的交往才能感受和理解。幼兒學英語從交際情景中聽、說入手，可以使幼兒一開始就自然地“開口”、并對“同一件事可以用不同的語言來說”，這樣一種“多語”現象產生敏感，還可以使他們在兩種語言的相互作用中促進語言和思維的發展。當然，這方面還需要作深入而具體的研究。經過將近一學年的實踐與研究，課題組已積累了好幾組英語教育活動的設計方案，正在逐步充實并形成系列。
課題組試點班的教師大多數是有英語專長的剛進入工作崗位的幼兒師范學校畢業生。她們把幼兒學英語與幼兒園教育活動的設計特點密切結合，寓教于樂，激發了幼兒聽說英語的熱情。她們對幼兒化的英語教材、教法體系進行了有益的探索，也為依靠幼兒園內部力量開展英語教育創造了新經驗。
隨著我國幼教改革的不斷深入，廣大幼兒和幼兒園教師學英語的要求，將越來越高。隨著幼師和幼兒園課程改革的不斷深入和幼兒園教師學歷層次的提高，具有英語專長的幼兒園教師將會越來越多，因而將英語教育納入幼兒園課程的整體結構，其可能性也會越來越大。我們期待著實踐作出回答。
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